El apoyo familiar y social reduce significativamente los niveles de ansiedad y depresión en mujeres con cáncer de mama activo
Un nuevo estudio colaborativo liderado por investigadores de la Ponce Health Sciences University (PHSU) arroja luz sobre la compleja realidad psicológica que enfrentan las mujeres con cáncer de mama activo en Puerto Rico y Estados Unidos. La investigación, gestada en el Psycho-Oncology Research Lab de la institución, profundiza en cómo la ansiedad y la depresión no solo afectan de forma individual a las pacientes, sino cómo estos trastornos permean directamente en su bienestar familiar y social.
La iniciativa científica nació con el propósito inicial de estudiar la fatiga, el insomnio y la depresión en pacientes con cáncer de seno dentro de ambos contextos geográficos. Para ello, el equipo —compuesto por estudiantes doctorales de psicología clínica y salud pública— reclutó a una muestra de 40 mujeres con cáncer de mama activo al momento del estudio (20 en Puerto Rico y 20 en Estados Unidos).
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A través de cuestionarios estandarizados como el Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS) y la escala social FACT-G, los investigadores analizaron las variables emocionales y sociodemográficas de las participantes.
«Lo que se buscaba como tal en el estudio era identificar y estudiar la fatiga, el insomnio y la depresión en estas mujeres y cuál fue su experiencia», explicó María Colón, estudiante doctoral en Psicología Clínica e integrante del laboratorio, al detallar el enfoque de su póster científico.
El estudio reveló que un 13% de la muestra total (siete pacientes) presentó niveles de ansiedad y depresión clínicamente significativos. Al desglosar estos datos, se encontró que la gran mayoría de los casos complejos (5 de 7 en ansiedad y 6 de 7 en depresión) se concentraron en mujeres de mediana edad, entre los 55 y 66 años. Clínicamente, los síntomas se agudizaron entre las etapas 2 y 4 de la enfermedad, registrándose mayor ansiedad en la etapa 2 y un predominio de depresión en la etapa 4. En cuanto al nivel educativo, aunque hubo una ligera tendencia de mayor ansiedad en pacientes sin educación formal, los síntomas se manifestaron en todos los niveles académicos, lo que demuestra que el impacto emocional de este diagnóstico es universal.
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Asimismo, entre los puntos más determinantes de la investigación está la validación estadística de la red de apoyo. Al cruzar los datos de salud mental con la escala de bienestar FACT-G, se demostró de forma contundente que a mayor nivel de apoyo familiar y social, menores son los niveles de ansiedad y depresión en las pacientes.
A raíz de esto, el próximo paso de los investigadores no se limita al plano académico, sino que busca generar una transformación en las políticas de cuidado oncológico hospitalario.
«El próximo paso con esta investigación es exigir una integración rutinaria en servicios de salud mental, servicios oncológicos a personas que están pasando por el cáncer y fortalecer todas esas redes de apoyo social y familiar de los pacientes», puntualizó Colón.
El estudio cuenta con la mentoría de las destacadas especialistas doctora Aida Castro y doctora Rosario Costas. Del mismo modo, el desarrollo del proyecto ha sido impulsado por un equipo multidisciplinario de estudiantes doctorales que incluye a Yamilé Torres, Manuel Rivera, Johanny Díaz, Guillermo Laporte y Adriana Caratini.