La decana de Ponce Health Sciences University repasa su trayectoria y la urgencia de retener el talento médico en Puerto Rico
La trayectoria de la Dra. Olga Rodríguez, decana de la Escuela de Medicina de Ponce Health Sciences University(PHSU) está ligada al sur y al oeste de Puerto Rico. Nacida en Mayagüez y criada entre Ponce y San Germán, creció en el seno de una familia trabajadora de clase media —padre comerciante y madre ama de casa— sin referentes cercanos en el campo sanitario. Sin embargo, su curiosidad por las ciencias se despertó a temprana edad a través de los libros.
«Dentro de ese ambiente donde no tenía ninguna experiencia directa con el área médica, siempre me interesaron las ciencias y la medicina. El interés vino de revistas, pues a mí me encantaba leer», recuerda sobre sus primeros años.
Te puede interesar: Dra. Suranganie Dharmawardhane: La científica de la UPR galardonada por su lucha contra el cáncer
Decidida a seguir su vocación, completó el bachillerato en Premédica en solo tres años en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Posteriormente, fue admitida en la Escuela de Medicina de la UPR, donde completó su carrera y su residencia en Pediatría en el Centro Médico en San Juan. Durante ese periodo enfrentó el reto de conciliar la exigencia académica con la maternidad de su primer hijo, apoyada por su entorno familiar.
Retorno al sur y compromiso con la comunidad
En 1986, la Dra. Rodríguez se estableció junto a su esposo en Ponce. Inició su práctica clínica privada entre este municipio y Guayanilla, al tiempo que dio sus primeros pasos en la medicina académica guiando a residentes de Medicina de Familia en el Hospital Dr. Pila.
Para 1994, se integró a los Centros Pediátricos del Departamento de Salud en Ponce, ofreciendo atención médica a niños con necesidades especiales y discapacidades dentro del sistema público de salud, una experiencia que consolidó su compromiso social con las poblaciones más vulnerables.
Liderazgo en Ponce Health Sciences University
Su ingreso formal a la educación médica graduada comenzó como facultad clínica de residencia. En poco tiempo, fue nombrada Directora de Educación Médica del Hospital de Distrito de Ponce, participando activamente en el proceso de transición de la institución hacia el Hospital San Lucas.
Lee:Dr. Pablo Rodríguez: El cirujano que hizo del Centro de Trauma su misión de vida
A lo largo de más de tres décadas en PHSU, ha ocupado posiciones clave como coordinadora de cursos, jefa del Departamento de Pediatría, Decana Asociada de Asuntos Académicos y, desde hace 14 años, Decana de la Escuela de Medicina, responsabilidad a la que sumó recientemente el rol de Vicepresidenta de Asuntos Médicos.
Retención de talento y visión de futuro
Como líder académica, la Dra. Rodríguez centra su gestión en la retención del talento médico joven y la expansión de plazas de residencia en Puerto Rico para evitar la emigración de graduados.
A pesar de las limitaciones de recursos respecto a otras jurisdicciones, destaca la solidez académica de las cuatro escuelas de medicina acreditadas en Puerto Rico por la Liaison Committee on Medical Education (LCME) y resalta el apoyo decisivo de la Asociación de Hospitales y los centros de salud de la comunidad (Centros 330) para sostener los talleres clínicos.
«Yo soy optimista, a mí me destaca por ser optimista. Pienso que hay que actuar para poder lograr, hacer colaboraciones y buscar gente que te apoye para tener éxito. Mientras sigamos logrando eso, veo un futuro positivo», concluyó.