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El crecimiento de las enfermedades inflamatorias del intestino (EII) ha obligado a transformar la forma en que se atienden estos pacientes. En este contexto, el Centro de Enfermedades Inflamatorias del Intestino (IBD), liderado por la doctora Esther Torres, gastroenteróloga, se ha consolidado como un referente por su enfoque integral, su impacto clínico y su capacidad de respuesta frente a condiciones complejas.
Desde su experiencia, la doctora Torres ha sido testigo directo del aumento de casos y de la necesidad de una atención especializada. “Cuando yo estudiaba gastroenterología teníamos dos o tres pacientes nada más y la enfermedad de Crohn en Puerto Rico era desconocida totalmente”, explica en entrevista con BeHealthMED. Este cambio epidemiológico impulsó la creación de un modelo que hoy responde a una demanda creciente y cada vez más compleja.
De una clínica básica a un centro interdisciplinario
El origen del centro fue progresivo, pero guiado por una visión clara: ofrecer una atención diferenciada. Lo que comenzó como una consulta limitada evolucionó hacia un modelo interdisciplinario, donde distintas especialidades convergen para abordar la enfermedad desde múltiples dimensiones.
“Nos dimos cuenta que estas son unas enfermedades complejas que tienen variantes fuera del tracto gastrointestinal también y que necesitaban un servicio mucho más enfocado en sus necesidades”, señala la especialista
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Este enfoque permitió integrar áreas como dermatología, reumatología, cirugía, nutrición y psicología, consolidando un equipo que trabaja de manera simultánea. “Esa fue la primera coordinación de entre dos especialidades diferentes, estar atendiendo a este paciente de una manera conjunta”, afirma Torres, destacando cómo esta articulación marcó un antes y un después en la atención.
Un modelo centrado en el paciente y en la toma de decisiones oportunas
Uno de los principales diferenciales del centro es su capacidad para acompañar al paciente en todas las etapas de la enfermedad, tanto en el ámbito ambulatorio como hospitalario. La integración del equipo permite decisiones más rápidas, evita procedimientos innecesarios y mejora los desenlaces clínicos.
“Es el mejor tratamiento para estos pacientes, evita estudios innecesarios, medicamentos innecesarios, agiliza el manejo de complicaciones”, explica la doctora.
Además, el centro ha desarrollado mecanismos de respuesta inmediata ante crisis. “Nuestros pacientes tienen un teléfono de contacto para decir, me siento mal… quien maneja ese paciente a nivel de sala de emergencia somos nosotros también”, asegura, evidenciando un modelo que rompe con la fragmentación tradicional del sistema de salud.
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Investigación, educación y acceso: pilares del centro
El impacto del Centro IBD no se limita a la atención clínica. La investigación, la formación médica y la educación al paciente hacen parte de su estructura, permitiendo avanzar en el conocimiento de estas enfermedades en poblaciones específicas.
“Empieza el proceso de desarrollar proyectos de investigación en esta comunidad de pacientes”, explica Torres, subrayando la importancia de generar evidencia propia en contextos locales.
En paralelo, el acceso a tratamientos de estándar internacional ha sido una prioridad. “Nuestros estándares de cuidado son los mismos de Estados Unidos… la medicina que nosotros practicamos es idéntica”, afirma, destacando que los pacientes cuentan con terapias avanzadas sin necesidad de salir del país.
Un liderazgo que ha transformado la atención en EII
El desarrollo del centro refleja una gestión sostenida, basada en la articulación clínica y en la evolución constante del modelo. La doctora Esther Torres ha liderado un proceso que no solo responde al presente, sino que anticipa los desafíos del futuro en enfermedades inflamatorias intestinales.
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El aumento de casos en poblaciones más jóvenes y en adultos mayores plantea nuevos retos para los sistemas de salud. “Se están viendo pacientes más jóvenes… están viendo niños de 5 años y menos”, advierte, al tiempo que resalta la necesidad de fortalecer los recursos y la especialización.
Hoy, el Centro de Enfermedades Inflamatorias del Intestino se posiciona como un ejemplo de atención integral, donde la experiencia clínica, la investigación y el trabajo en equipo convergen para mejorar la calidad de vida de los pacientes y elevar los estándares de la práctica médica.