De la nutrición clínica a la decanatura en PHSU; la trayectoria de una líder comprometida con la salud pública del país
Detrás de cada medida preventivo-sanitaria, de cada protocolo hospitalario y de la formación de los futuros profesionales de la salud en el país, existe un engranaje fundamental que opera fuera del ojo público. Para la doctora Vivian Green, decana de la Escuela de Salud Pública de Ponce Health Sciences University (PHSU), la salud pública es precisamente eso: una vocación de servicio silenciosa, guiada por la responsabilidad colectiva y el compromiso de abogar por quienes no tienen voz.
«Nosotros trabajamos detrás de todo. Somos los trabajadores de los que nadie a veces se acuerda, pero somos los que nos movemos. Ya cuando viene el médico, todo el trabajo está hecho; lo único que hay que hacer es implantarlo», destaca Green sobre el rol crucial, aunque muchas veces invisibilizado, del saludista.
Con una trayectoria académica y profesional que abarca desde la nutrición clínica y la investigación hasta la alta gerencia pública e internacional, la Dra. Green ha dedicado su vida a proteger el bienestar de la población boricua.
Formación académica e investigación de vanguardia
Su sólida trayectoria combina una licenciatura en Nutrición y Dietética por la UPR de Río Piedras —con internado en el Hospital de Veteranos—, una maestría en Salud Pública especializada en Nutrición y un fellowship en Cuidado Materno-Infantil en las Unidades de Cuidado Intensivo Neonatal del RCM y el Hospital Pediátrico. Además, la Dra. Green posee un doctorado en Salud Pública con especialidad en Administración de Servicios de Salud por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, un fellowship en Social Marketing y certificaciones en seguridad alimentaria y manejo de emergencias con FEMA.
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Para la educadora, esta amplia preparación le permitió comprender que la medicina tradicional y la salud pública, aunque complementarias, responden a enfoques distintos.
«Salud pública siempre he pensado que es una responsabilidad mayor, ya que los médicos per se solamente miran al paciente y no miran completamente todo lo que puede ser el bosque o la comunidad. La medicina descansa en la salud pública, porque a través de ella es que se desarrollan los protocolos y las medidas de acción», expresó.
De la política pública a la formación universitaria
A lo largo de su carrera, Green ha ocupado roles de liderazgo en el sector clínico, gubernamental y académico. Laboró como dietista en el Hospital Regional de Bayamón, el Hospital Pediátrico y en la Unidad de Sida Pediátrico del RCM. Más adelante, durante cuatro años, fungió como ayudante del entonces secretario de Salud, el doctor John Rullán, dirigiendo iniciativas de nutrición para todo Puerto Rico.
Tras colaborar en el desarrollo de la Maestría en Salud Pública en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria en España, se incorporó a PHSU como docente, ascendiendo a coordinadora de programas graduados y asumiendo posteriormente la decanatura de la Escuela de Salud Pública.
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En un entorno mediático donde a menudo se propaga desinformación, la decana enfatiza que educar e investigar con rigor es urgente para tomar decisiones informadas en el país.
Desde PHSU, Green impulsa investigaciones clave para la isla, abordando desde la vigilancia de enfermedades emergentes —como la leishmaniasis en soldados y la bilharzia en ríos— hasta determinantes sociales vinculados a la prevención del suicidio, la violencia doméstica y el cáncer testicular en jóvenes. Asimismo, lidera proyectos de salud ambiental que evalúan cómo la contaminación del aire influye en el aumento de partos prematuros y cesáreas.
Ante los retos de retención de talento y la escasez de profesionales sanitarios en Puerto Rico, la Dra. Vivian Green reafirma su compromiso con la academia, recordando la esencia que sostiene a esta disciplina.
«Para ser saludista hay que tomar una decisión. Esta profesión es más una virtud; está relacionada con la humildad, porque usted va a hablar por aquellas personas que no pueden hablar», concluyó.