Durante la Convención Anual de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología (SPED) 2026, la endocrinóloga Marielly Sierra, presidenta electa de la entidad, destacó la importancia de identificar tempranamente a los pacientes en riesgo de desarrollar diabetes tipo 1, especialmente aquellos con historial familiar y anticuerpos positivos, para intervenir antes de la aparición de síntomas clínicos.
La especialista explicó que, aunque tradicionalmente la diabetes tipo 1 se diagnostica cuando el paciente ya presenta síntomas evidentes, hoy existen herramientas que permiten identificar a personas en riesgo antes de esa presentación clínica. Esto, afirmó, abre la puerta a una vigilancia más estrecha y a estrategias para retrasar la progresión de la enfermedad.
“Tenemos pruebas de laboratorio que pueden detectar estos anticuerpos a tiempo”, señaló Sierra durante la entrevista, al referirse al valor del cernimiento en poblaciones seleccionadas. La doctora explicó que el primer paso es identificar a quienes tienen familiares directos con diabetes tipo 1, ya que en ese grupo el riesgo puede aumentar de forma significativa.
Lee: Diabetes: Una de las enfermedades que más afecta a la población en Puerto Rico
Según detalló, la diabetes tipo 1 pasa por tres etapas: una primera fase sin síntomas, con anticuerpos positivos y niveles de azúcar aún normales; una segunda etapa con anticuerpos positivos y glucosas elevadas, pero todavía sin síntomas; y una tercera etapa, cuando ya se manifiestan las señales clínicas tradicionales.
De acuerdo con la especialista, esta clasificación permite estratificar al paciente y definir el seguimiento adecuado. Aquellos identificados en la etapa 1 suelen mantenerse bajo observación y seguimiento clínico; mientra los pacientes en etapa 2 podrían beneficiarse de terapias dirigidas.
«Los pacientes en etapa dos pudiesen ser candidatos a medicamentos que hoy día existen, específicamente un anticuerpo monoclonal que ayuda a disminuir esa destrucción de la célula beta», explicó
En ese sentido, Sierra insistió en que los médicos deben tener presente que un resultado positivo en anticuerpos no debe verse como un hallazgo aislado, sino como una alerta de riesgo real. También destacó que gracias a las opciones terapéuticas disponibles para frenar la destrucción de las células beta del páncreas, se prolonga la producción de insulina. Aunque no representan una cura, sí ofrecen una nueva ventana de intervención clínica que prodría usarse hasta por 3 años, de acuerdo con la experta en endocrinología.
Asimismo, la especialista explicó que las personas con familiares de primer grado (padres o hermanos) con diabetes tipo 1 tienen hasta un 15 % más de riesgo de desarrollar la enfermedad, por lo que recomendó considerar el cernimiento mediante pruebas de autoanticuerpos desde edades tempranas.
«Si una persona tiene dos o más anticuerpos positivos, prácticamente sabemos que va a desarrollar diabetes tipo 1 en algún momento. Sin embargo, ese proceso inmunológico todavía no ha destruido por completo las células beta del páncreas, por lo que aún conserva producción de insulina. Precisamente, nuestro objetivo es proteger y preservar esa función el mayor tiempo posible antes de que se manifieste la enfermedad», explicó Sierra.
La endocrinóloga también recordó que el impacto de detectar la enfermedad a tiempo va más allá del control glucémico. “Mientras más nosotros podamos prevenir todo lo que es a nivel metabólico, mejor le va a la persona en su futuro”, expresó.
A juicio de Sierra, la prevención temprana reduce el riesgo de complicaciones que pueden afectar órganos como los ojos, los riñones y el sistema cardiovascular, además de disminuir la carga de enfermedad en la adultez.
Además, la conversación también sirvió para resaltar la misión educativa de SPED, cuya convención reunió a especialistas y médicos de diversas áreas con el objetivo de fortalecer el conocimiento sobre diabetes, metabolismo, obesidad y otras condiciones endocrinas. Sierra, quien asumirá la presidencia de la sociedad en 2028, afirmó que uno de sus compromiso estará enfocado en continuar impulsando la educación tanto entre la clase médica como entre la población general.
Con este mensaje, la endocrinóloga llamó a los profesionales de la salud a mirar más allá del diagnóstico tradicional e incorporar el cernimiento temprano como parte de una práctica clínica más preventiva y alineada con los avances actuales en diabetes tipo 1, particularmente en poblaciones con riesgo elevado de desarrollar la enfermedad.