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Por: Chiara Tarafa
Periodista
En Puerto Rico, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una realidad en ascenso que está transformando la práctica clínica e invitando a repensar cómo, cuándo y desde dónde se diagnostica.
Ese fue el punto de partida del 1st Congress Inflammatory Bowel Disease: From First Contact to the Specialist, convocado por BeHealth Med, la Casa del Médico del Sur y la Academia Médica del Sur, este sábado, 25 de abril de 2026, en el Condado Plaza Hotel.
El encuentro reunió a la comunidad médica con una consigna urgente: acortar la distancia entre los primeros síntomas y la atención especializada.
Una enfermedad que crece más rápido de lo que se diagnostica
El inicio estuvo marcado por el Dr. Jorge Cruz, quien presentó el panorama actual de la enfermedad. A nivel global, la EII registra una incidencia de 9.7 casos por cada 100,000 personas al año y una prevalencia de 229.7 por cada 100,000 habitantes.
Al descender a Puerto Rico, presentó que la prevalencia de las enfermedades inflamatorias intestinales se estimó en 356 por cada 100,000 habitantes. En detalle, la enfermedad de Crohn se ubicó en 127.1 por cada 100,000, mientras que la colitis ulcerosa alcanzó 217.5 por cada 100,000 habitantes.
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El análisis también subrayó el aumento sostenido en la incidencia y prevalencia a nivel mundial, así como su complejidad genética, con más de 200 genes asociados a su desarrollo.
Cuando el diagnóstico se cruza con la vida
La conversación dio un giro hacia la salud reproductiva con la gastroenteróloga, Dra. Irene Villamil. La enfermedad inflamatoria intestinal aparece con frecuencia entre los 15 y 35 años, justo en la etapa de mayor fertilidad.
“Lo ideal es la planificación del embarazo, no se debe esperar a tener una prueba positiva”, enfatizó la Dra. Villamil.
La especialista subrayó la importancia de la educación temprana y la toma de decisiones informadas para optimizar los desenlaces maternos y fetales.
El intestino también piensa y siente
La salud mental ocupó un espacio central con la Dra. Grace Viñas, quien recordó una realidad que la práctica clínica muchas veces subestima: el eje intestino-cerebro no es teoría, es fisiología activa.
Los datos presentados revelaron que hasta un 40% de los pacientes con EII presentó depresión, mientras que más del 50% reportó síntomas de salud mental, aunque solo una minoría recibió atención especializada.
Niñez y envejecimiento: dos extremos igualmente vulnerables
En pediatría, el Dr. Antonio del Valle recordó que hasta 1 de cada 4 casos de EII comienza en la infancia, donde el signo más crítico no siempre es el dolor, sino la falla en el crecimiento.
Por otra parte, la Dra. Karelys Burgos describió la realidad de los adultos mayores como una población especialmente frágil, en la que la edad se asocia a un mayor riesgo de infecciones, hospitalizaciones, readmisiones y mortalidad en personas con EII.
Se resaltó que el tratamiento no debe limitarse por edad cronológica, sino por evaluación clínica individualizada, considerando siempre el balance riesgo-beneficio.
El futuro: anticipar antes de tratar
La charla magistral de cierre estuvo a cargo de la Dra. Esther Torres, quien presentó la visión futura del manejo de la EII centrada en el paciente.
“El futuro de la EII se centra en el cuidado del paciente, con acceso a atención experta, diagnóstico temprano, terapias seguras y efectivas, y la prevención de la progresión y complicaciones”, señaló la Dra. Torres.
El consenso del congreso fue claro: en la EII, diagnosticar temprano no solo cambia el tratamiento, puede cambiar el curso de la enfermedad y la vida del paciente.
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