El doctor Noel Aymat, ha dedicado más de dos décadas a la formación de nuevas generaciones de dentistas en Puerto Rico
Cuando el doctor Noel Aymat evaluaba su futuro profesional durante sus años de escuela superior, tenía un plan alternativo que poco se relacionaba con las ciencias de la salud. De no haber ingresado a la escuela de dental, su «Plan B» era el periodismo. Décadas después, el hoy cirujano dentista, abogado y educador lidera la formación de las nuevas generaciones de odontólogos en el sur de la isla como decano fundador de la Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University (PHSU).
Aymat completó su bachillerato y su doctorado en medicina dental en la Universidad de Puerto Rico (UPR). Posteriormente, cursó la especialidad en odontopediatría en el Columbia Presbyterian Medical Center de Nueva York, complementada con estudios en gerencia de salud en New York University (NYU). A su regreso a la isla en 1993, estableció su práctica privada enfocada en el cuidado infantil y el abordaje de pacientes con necesidades especiales en sala de operaciones.
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La trayectoria de Aymat dio un giro multidisciplinario en 2003 al graduarse del Juris Doctor en la UPR. La integración de los aspectos legales con el sector sanitario se dio de forma orgánica, tanto en el ámbito académico como en la representación de causas sociales.
«El derecho combina muy bien porque toca todas las facetas de la vida de las personas. Lo más que hacía era educación especial, representando a estudiantes de nivel primario para reclamar acomodos razonables y programas de ayuda en el Departamento de Educación», expresó.
En las aulas, comenzó dictando cursos sobre jurisprudencia aplicada a la odontología y administración de la práctica. Con 23 años de trayectoria docente, asegura que la educación médica ofrece una satisfacción que complementa de forma directa el ejercicio clínico con los pacientes.
Un modelo de aprendizaje colaborativo en PHSU
En su rol de decano fundador en PHSU, Aymat encabeza una institución en crecimiento que recién dio la bienvenida a su tercera clase de estudiantes regulares y al primer grupo del trayecto de ubicación avanzada para estudiantes internacionales.
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El enfoque del decanato se centra en transformar la cultura tradicional de la enseñanza en ciencias de la salud mediante un ambiente riguroso, pero inclusivo.
«Buscamos que el ambiente de aprendizaje sea un entorno profesional, colaborativo y de apoyo. A los estudiantes se les exige mucho y tienen que ser muy disciplinados, pero a la misma vez los tratamos con el respeto que se le da a un colega», explicó.
Desafíos y transformación de la salud oral en la isla
Al evaluar el panorama de la salud oral en Puerto Rico, Aymat identifica dos vertientes claras: el avance tecnológico y los retos estructurales del sistema de salud local.
Aunque sostiene que las nuevas herramientas están haciendo la odontología más eficiente y compasiva, advierte sobre la presión que enfrentan los profesionales locales debido a la infraestructura de reembolso de los seguros médicos.
«El reto grande es el sistema de seguros y de cobros que hay en la odontología en Puerto Rico. Eso provoca que dentistas quieran salir de la isla y practicar en otros lugares, lo que le resta profesionales de la salud a los puertorriqueños que vivimos aquí», analizó.
A través de su función docente y administrativa en Ponce, Aymat mantiene el compromiso de fortalecer la infraestructura académica del país para retener el talento profesional y asegurar la continuidad del cuidado dental de alta especialidad en la isla.