La institución médica designa a la investigadora y líder salubrista al frente de su presidencia para fortalecer la excelencia científica y el servicio comunitario
Ponce Health Sciences University (PHSU) designó como su nueva presidenta a la investigadora en neurociencia conductual y salubrista doctora Kenira J. Thompson García, tras una trayectoria de 21 años en la institución académica.
Thompson, quien ingresó en 2005 a la entonces Ponce School of Medicine, ha ocupado puestos como decana y vicepresidenta de Investigación, presidenta del Ponce Research Institute (PRI) y catedrática en los departamentos de Ciencias Básicas, Psiquiatría y Psicología Clínica.
«Recibo este nombramiento con profunda gratitud y con un enorme sentido de responsabilidad. PHSU ha sido mi hogar profesional durante más de dos décadas… Me comprometo a continuar fortaleciendo nuestra excelencia académica y científica y a seguir trabajando para que la universidad genere soluciones que mejoren la salud de las comunidades que servimos”, señaló la académica tras su designación.
Más allá de los recintos académicos, el perfil de Thompson cobró relevancia pública en Puerto Rico durante la emergencia sanitaria provocada por el COVID-19. La neurocientífica formó parte de la Coalición Científica de Puerto Rico, donde codirigió el Comité de Protocolos y posteriormente asumió la copresidencia del cuerpo asesor. Desde esa plataforma, lideró el análisis epidemiológico de datos y la formulación de recomendaciones de política pública para la contención de contagios en el país.
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Su función como asesora gubernamental continuó entre 2022 y 2024 al presidir la Junta Asesora Científica del Gobernador para Emergencias de Salud Pública, rol que combinó con el desarrollo de iniciativas de apoyo comunitario dirigidas a sectores vulnerables durante desastres y crisis sanitarias.
En la esfera internacional, en 2017 sentó un precedente al convertirse en la primera mujer hispana seleccionada para un término directivo en el Group on Research Advancement de la Association of American Medical Colleges (AAMC).
La trayectoria académica de Thompson combina la ciencia básica con la gestión estratégica. Obtuvo su bachillerato en la Universidad Interamericana de Puerto Rico, seguido por una maestría y un doctorado en Neurociencia Conductual en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Posteriormente, completó estudios posdoctorales en la Universidad de Texas en San Antonio y obtuvo una maestría en Administración de Empresas (MBA) de la Escuela de Negocios Judge de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido.
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David Lenihan, principal oficial ejecutivo (CEO) de PHSU, subrayó que el nombramiento responde a una visión de crecimiento institucional basada en el conocimiento profundo de la comunidad universitaria.
“Su historia en PHSU refleja el valor de desarrollar el talento interno y reconocer a quienes han dedicado su carrera a hacer crecer esta institución. Kenira combina excelencia científica, visión estratégica, sensibilidad humana y un profundo conocimiento de nuestra misión», manifestó Lenihan.
Fundada en 1977, Ponce Health Sciences University capacita profesionales en Medicina, Psicología Clínica, Ciencias Biomédicas, Salud Pública, Enfermería y Medicina Dental. La designación de Thompson llega en un momento de expansión geográfica y académica para la institución, que además de su sede principal en el sur de la isla, opera un centro educativo en San Juan, un campus en St. Louis (Misuri) y una Escuela de Medicina en Tórtola (Islas Vírgenes Británicas).