La investigación clínica en Puerto Rico ha encontrado en el Dr. Wilfredo E. De Jesús-Monge, MSc, un referente que ha combinado producción científica, formación de nuevos investigadores y comunicación en salud para fortalecer el desarrollo de estudios clínicos en la isla. Desde la dirección ejecutiva de BeHealthMED, el especialista sostiene que el futuro de la investigación depende tanto de la innovación tecnológica como de una mayor participación de la población hispana en los ensayos clínicos.
Una trayectoria construida desde la investigación oncológica
La historia profesional del Dr. Wilfredo comenzó con una decisión clara: dedicar su carrera a la investigación clínica. El impacto del cáncer colorrectal y pancreático en su familia marcó ese camino y orientó su formación académica hacia la generación de evidencia científica.
Tras completar estudios en Biología, un Doctorado en Medicina, una Maestría Postdoctoral en Investigación Clínica centrada en cáncer colorrectal y un Fellowship Postdoctoral en cáncer pancreático, el galeno consolidó una trayectoria que lo ha llevado a la academia, hospitales, centros privados, el Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico, consorcios de investigación y, actualmente, a BeHealthMED.
«El impacto del cáncer en mi familia despertó en mí un deseo por adelantar el conocimiento sobre estas condiciones y eso enfocó como pasión un interés que ya tenía por la investigación clínica«, afirma.
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Ciencia, mentoría y nuevas tecnologías
A lo largo de su carrera, De Jesús-Monge destaca que la investigación ha estado marcada por la publicación de trabajos científicos, la presentación de resultados en foros nacionales e internacionales y la formación de nuevas generaciones de profesionales.
«El sentir que contribuí con el adelanto del conocimiento en cáncer colorrectal y pancreático, junto con la oportunidad de ser maestro y mentor de decenas de profesionales científicos y clínicos, confirmó que este era uno de los pilares de mi carrera«, señala.
Desde su perspectiva, tres avances están transformando actualmente la forma de hacer ciencia en Puerto Rico: las redes sociales y plataformas digitales, que amplían la difusión del conocimiento científico; la inteligencia artificial, que agiliza el diseño y la ejecución de investigaciones mientras fortalece el cumplimiento regulatorio; y la salud digital y la telemedicina, que facilitan la captura remota de datos por parte de los participantes y optimizan la operación de los estudios clínicos.
La representación hispana sigue siendo un desafío científico
Uno de los mensajes que el especialista considera prioritarios para la comunidad médica es la necesidad de incrementar la participación de la población hispana en la investigación clínica.
«Los hispanos representan el 19 % de la población de Estados Unidos y el 37 % de quienes consumieron uno o más medicamentos con receta diariamente en los últimos 30 días; sin embargo, solo el 11 % de los participantes en investigaciones clínicas son hispanos«, explica.
Para el investigador, esta brecha tiene implicaciones científicas relevantes, ya que las diferencias genéticas, ambientales, sociales, educativas, conductuales, económicas y de acceso a la atención médica pueden modificar la experiencia de enfermedad y la respuesta terapéutica entre distintas poblaciones. Por ello, sostiene que ampliar la representación de los hispanos permite confirmar la efectividad y seguridad de medicamentos y procedimientos en este grupo poblacional.
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Integrar investigación, educación médica y comunicación
Además de su trabajo científico, el Dr. De Jesús-Monge impulsa clinicaLea, una plataforma gratuita en español orientada a la educación sobre investigación clínica. La iniciativa busca fortalecer procesos de consentimiento informado más sólidos y fomentar una participación mejor informada en estudios clínicos.
«La investigación científica genera la evidencia; la educación médica la lleva a los profesionales para aplicarla en la práctica clínica, y la comunicación en salud permite que los pacientes comprendan mejor ese conocimiento«, resume.
Al proyectar el legado que espera dejar, el especialista enfatiza que aspira a consolidar una cultura donde la investigación clínica, la educación médica y la comunicación en salud funcionen de manera integrada para fortalecer la generación de evidencia y favorecer una participación más amplia e informada en los estudios clínicos.
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