La presentación en un foro internacional validó el alto nivel de la investigación en Puerto Rico
La Dra. Natalia Rodríguez Martinó, especialista en Medicina Interna y Research Fellow en Gastroenterología, presentó en el congreso de la Organización Europea de Crohn y Colitis (ECCO) un estudio longitudinal que arroja luz sobre cómo evoluciona esta condición en la isla a lo largo de las décadas.
Se trata de una investigación, que realizó un seguimiento longitudinal a una cohorte de 132 pacientes puertorriqueños (con ascendencia local de al menos tres generaciones) reclutados originalmente entre 2002 y 2012. En 2024, la doctora Rodríguez Martinó volvió a reclutar a estos pacientes para actualizar su historial médico, clínico y de tratamiento tras 16 años. Al ser reevaluados, la muestra —compuesta por un 60% de hombres y un 39% de mujeres con edades entre los 24 y 80 años— permitió documentar la evolución clínica y el historial de tratamiento tras 16 años de progresión.
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A pesar de los avances médicos, la enfermedad de Crohn demostró ser altamente progresiva en la muestra estudiada; el 46.7% de los pacientes con un cuadro inflamatorio inicial evolucionó hacia estados más graves, y un 76.7% del total alcanzó la fase más severa de la condición. Esta progresión se reflejó drásticamente en la necesidad de intervenciones quirúrgicas, ya que el 70% de quienes no habían requerido cirugía en el periodo inicial terminaron en el quirófano durante los 16 años de seguimiento.
Por otro lado, la investigación reveló un incremento del 21% en el reporte de historial familiar tras más de una década, lo que subraya el componente genético de la enfermedad en la isla. Además, se observó una «asociación marginal» entre el uso de terapias biológicas avanzadas y el aumento en cirugías, lo que sugiere que en los casos de mayor severidad, la enfermedad puede seguir su curso característico independientemente del tratamiento farmacológico utilizado.
“La enfermedad de Crohn en Puerto Rico, a pesar de los avances en terapias, continúa siendo una enfermedad progresiva y severa. Si se esperaba que el fenotipo de cada paciente iba a ser el más severo, no importa las terapias avanzadas, el fenotipo termina expresándose y siendo lo que caracteriza la enfermedad de ese paciente”, expresó Rodríguez Martinó.
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Presentar estos hallazgos en un foro internacional validó el alto nivel de la investigación clínica en Puerto Rico, demostrando que la isla se mantiene a la vanguardia científica a la par con centros de salud globales. Para la doctora Rodríguez Martinó, constatar que la medicina local compite al más alto nivel fue una experiencia profesional y personal profundamente gratificante.
“Para mí fue un honor participar en estudios de investigación que nos ayudan a entender mejor las enfermedades inflamatorias intestinales en nuestra comunidad puertorriqueña”, señaló.