La transformación, los avances científicos y el modelo interdisciplinario que revolucionó la atención y calidad de vida de los pacientes de Enfermedades Inflamatorias del Intestino en la Isla
Las Enfermedades Inflamatorias del Intestino (EII), que engloban condiciones complejas como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, van en un aumento constante en Puerto Rico. Lo que hace unas décadas era un diagnóstico casi desconocido en el país, hoy afecta a miles de ciudadanos, transformando drásticamente su calidad de vida.
Para visibilizar esta realidad y el impacto de la medicina de vanguardia local, BeHealthMED presenta un nuevo documental enfocado en la trayectoria y el funcionamiento del Centro para Enfermedades Inflamatorias del Intestino de la Universidad de Puerto Rico, una institución que ha redefinido el estándar de atención especializada bajo el liderazgo de la destacada gastroenteróloga, la doctora Esther A. Torres.
El documental recoge cómo la necesidad obligó a transformar la práctica médica en la Isla.
«Cuando yo era fellow de gastroenterología, teníamos dos o tres pacientes nada más y la enfermedad de Crohn en Puerto Rico era desconocida totalmente», rememora la Dra. Torres, quién es también directora del Centro.
Con el incremento de casos, el modelo evolucionó desde una pequeña clínica de un solo día en el Hospital Universitario hasta convertirse en un robusto servicio interdisciplinario integrado, formalizado con su identidad propia desde el año 2008.
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A diferencia del sistema tradicional de salud fragmentado —donde el paciente debe buscar especialistas por su cuenta— el Centro integra activamente en un mismo espacio y momento clínico servicios clave:
Gastroenterología y Cirugía Colorectal: Trabajando en conjunto para determinar de forma óptima el manejo médico o las intervenciones quirúrgicas requeridas ante complicaciones agudas.
Psicología de la Salud y Nutrición: Apoyo directo para manejar las altas tasas de ansiedad, depresión y estrés asociadas a la cronicidad de la enfermedad.
Enlaces de Subespecialidad: Coordinación directa con ramas como Dermatología y Reumatología para tratar las manifestaciones fuera del tracto gastrointestinal.
Un protocolo de emergencia único en el país
Uno de los mayores logros destacados en la producción audiovisual es la capacidad del Centro para cubrir tanto el cuidado ambulatorio como el hospitalizado. El Centro cuenta con un protocolo estandarizado de emergencia único en Puerto Rico: los pacientes tienen una línea de contacto directo con un fellow de guardia. Si el paciente se descompensa, el equipo del Centro coordina su entrada a la sala de emergencias y asume el manejo inmediato.
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Este nivel de integración evita que los pacientes sufran el desgaste de ser dados de alta erróneamente en salas de emergencias comunitarias que no conocen la complejidad de su expediente, agilizando tratamientos y previniendo cirugías extensas innecesarias.
Investigación con ADN boricua y conquistas en política pública
El documental también se adentra en el ala científica del Centro, impulsada por su Unidad de Investigación de Gastroenterología. Conscientes de que los datos de poblaciones europeas o estadounidenses no siempre se aplican con exactitud a la genética caribeña, el Centro mantiene un riguroso Registro de Enfermedades Inflamatorias del Intestino. A través de este, se han identificado variantes genéticas significativas propias de nuestra población para abrir la puerta a tratamientos personalizados en el futuro.
Asimismo, el Centro ha sido la punta de lanza en la lucha por la política pública del paciente en la Isla. Entre sus mayores logros se encuentran:
- Inclusión en la Cubierta Especial de ASES: Garantizando el acceso de la población médico-indigente a terapias avanzadas y medicamentos biológicos de última generación.
- Proyecto de Ley para el Acceso al Baño: Una iniciativa que busca otorgar un acomodo razonable (mediante una tarjeta de acceso) a pacientes con estas condiciones de «discapacidad invisible», combatiendo el aislamiento social que afecta al 55% de los diagnosticados.
También el documental recoge testimonios de resiliencia como el de Iván Albino, paciente de colitis ulcerosa diagnosticado en los años 90. Tras ser sometido a una remoción total del colon y una reconstrucción avanzada (J-Pouch) por el equipo de la Dra. Torres y el cirujano Dr. Lojo, Albino pudo vivir casi tres décadas libre de medicamentos.
«Si no fuese por el apoyo de las clínicas aquí, yo entiendo que sería bien difícil», afirma el paciente.
El documental de BeHealthMED no solo rinde homenaje a la encomiable labor de la facultad médica y el adiestramiento de los futuros gastroenterólogos del país, sino que lanza un llamado contundente a la sociedad civil sobre la urgencia de la empatía hacia quienes viven día a día con una enfermedad inflamatoria del intestino.
El proyecto audiovisual ya se encuentra disponible a través de las plataformas digitales de BeHealthMED.