Autor: Roberto J. Aur Jr., DDS, MS, PhD Catedrático Auxiliar Ponce Health Sciences University School of Dental Medicine
En el sillón dental, los pacientes describen algo concreto: “Me sangran las encías”, “Siempre tengo la boca seca” o “De repente, este diente se siente flojo”. No deben ignorarse. Pueden representar problemas locales, pero también revelar cómo una enfermedad crónica, un medicamento o el sistema inmunitario está afectando la boca.
Antes de una extracción, un implante o incluso un tratamiento periodontal de rutina, preguntamos por el control de la glucosa, medicamentos inmunomoduladores, anticoagulantes, infecciones recientes y cicatrización. No es burocracia. Esta información orienta la seguridad, la necesidad de consultar al médico y el seguimiento posterior.
El ejemplo más evidente es la enfermedad periodontal. Suele comenzar con gingivitis: encías enrojecidas o inflamadas que sangran durante el cepillado o al usar hilo dental. Aunque es común, el sangrado recurrente no es normal. En esta etapa, la inflamación generalmente puede controlarse con una higiene adecuada y tratamiento profesional.
Si la inflamación avanza bajo las encías, puede evolucionar a periodontitis. Los tejidos y el hueso que sostienen los dientes empiezan a destruirse. El paciente puede notar retracción, mal aliento persistente, molestia al masticar, nuevos espacios entre los dientes o un diente que ya no se siente firme.
La placa bacteriana inicia el proceso, pero el daño también depende de la respuesta del organismo. La inflamación protege cuando es breve y controlada; cuando persiste o la cicatrización está comprometida, puede volverse destructiva.
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Enfermedades crónicas como la diabetes afectan la salud oral. La diabetes demuestra por qué la odontología y la medicina necesitan comunicarse. Cuando la glucosa no está bien controlada, la enfermedad periodontal puede agravarse, las infecciones son más difíciles de contener y la cicatrización suele ser más lenta.
La relación también puede ir en sentido inverso: la periodontitis activa puede dificultar el control de la diabetes. El tratamiento periodontal no sustituye la atención médica, ni la enfermedad de las encías explica por sí sola una condición sistémica. Aun así, una fuente prevenible de infección e inflamación merece atención en quien vive con una condición crónica.
Se recomienda evaluación dental si el sangrado de las encías se repite; persisten la inflamación o el mal aliento; las encías se retraen; los dientes se mueven; masticar duele; la boca sigue muy seca; o una herida, bulto, mancha o cambio de color dura más de dos semanas. El dolor no es la única alerta. Muchas condiciones se tratan mejor antes de que duelan.
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Los cuidados básicos siguen siendo esenciales: cepillarse dos veces al día con pasta dental con fluoruro, limpiar entre los dientes, evitar el tabaco, reducir la exposición frecuente al azúcar, beber agua y mantener visitas regulares. La frecuencia debe responder al riesgo; la enfermedad periodontal activa, la diabetes, la inmunosupresión o la boca seca intensa pueden requerir citas más frecuentes.
En nuestras comunidades de Puerto Rico, coordinar múltiples citas puede ser difícil. Por eso la prevención tiene tanto valor. Una consulta breve que identifique la inflamación a tiempo puede evitar una infección urgente, la pérdida de un diente o un procedimiento más complejo en el futuro.
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Más importante que buscar una relación de causa y efecto entre la boca y las enfermedades del organismo es reconocer un hecho clínico: la infección y la inflamación oral no deben ignorarse, especialmente en quien vive con una condición crónica. Cuidar la boca no promete curar la enfermedad sistémica; significa eliminar una fuente de riesgo, malestar y carga adicional para el organismo.
Esta visión orienta a la Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University. Nuestros profesores aportan muchos años de práctica clínica, enseñanza y servicio, con formación sólida, conocimiento actualizado y experiencia en decisiones complejas. Materiales de alta calidad, tecnología y equipos avanzados nos permiten ofrecer desde atención esencial hasta tratamientos sofisticados y personalizados. Pero la excelencia comienza al recibir a cada persona: escuchar antes de tratar, explicar antes de intervenir y respetar sus necesidades y posibilidades. Prestamos especial atención a quienes enfrentan mayores barreras, mientras ofrecemos a cada paciente lo mejor de la odontología. Para nosotros, un buen resultado combina competencia técnica, seguridad, amabilidad y dignidad.
Referencias:
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