La pérdida de cabello puede responder a distintas causas y presentar patrones diferentes. Durante la convención de la Sociedad de Dermatología de Puerto Rico, la Dra. Marla Rodríguez explicó las principales diferencias entre la alopecia areata y la pérdida de cabello común, además de abordar las alternativas terapéuticas disponibles para los casos más severos.
¿Qué es la alopecia areata y cómo se diferencia de la pérdida de cabello común?
La alopecia areata es una condición autoinmune en la que el sistema inmunológico genera inflamación alrededor del vello, provocando su caída.
Según explicó la Dra. Rodríguez, una de sus principales características es que puede presentarse de forma más aguda y manifestarse mediante parches circulares u ovalados de pérdida de cabello.
“La alopecia areata es una condición autoinmune, así que el sistema inmunológico está sobreactivo y crea inflamación alrededor del vello y el vello, como resultado, se cae”, explicó la especialista.
Esta presentación permite diferenciarla de la alopecia androgenética, conocida comúnmente como calvicie o pérdida de cabello común, que tiene componentes genéticos y hormonales y suele desarrollarse de manera gradual.
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La doctora señaló que las personas con alopecia androgenética pueden comenzar a presentar pérdida de cabello desde los 20 o 30 años, con una progresión gradual, a diferencia del inicio más agudo que puede observarse en la alopecia areata.
Tratamientos disponibles para la alopecia areata
El manejo de la alopecia areata puede incluir diferentes alternativas, dependiendo de la severidad de la condición.
Entre las opciones mencionadas por la Dra. Rodríguez se encuentran los tratamientos tópicos, utilizados para disminuir la inflamación, y las inyecciones de Kenalog, que contienen esteroides y se aplican para ayudar a frenar la respuesta inflamatoria de manera más rápida.
En los casos más severos, la pérdida de cabello puede extenderse a toda la cabeza y afectar también las cejas, las pestañas y otras áreas del cuerpo. Ante estos escenarios, la especialista explicó que pueden considerarse tratamientos que suprimen el sistema inmunológico, como los inhibidores de JAK.
“Esos son medicamentos que conllevan un manejo un poco más completo”, destacó Rodríguez.
La especialista señaló que estos tratamientos requieren monitoreo de laboratorios y una evaluación cuidadosa, debido a que pueden aumentar el riesgo de desarrollar infecciones.
Por esta razón, explicó que no suelen recomendarse como primera línea, pero representan una alternativa importante para los casos más severos de alopecia areata.
¿Qué pacientes pueden beneficiarse de las nuevas terapias?
De acuerdo con la Dra. Rodríguez, los pacientes con alopecia areata severa pueden ser candidatos a estas nuevas terapias, siempre que cumplan con los criterios de monitoreo y evaluación necesarios.
La especialista enfatizó que antes de iniciar estos tratamientos es necesario verificar mediante laboratorios que el paciente sea un candidato adecuado.
Asimismo, advirtió que se debe tener especial precaución en personas con un mayor riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer o infecciones, debido a que estos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad a estas complicaciones.
¿Qué debe identificar el médico primario para realizar un referido oportuno?
Para el médico de atención primaria, reconocer el patrón de pérdida de cabello puede facilitar la identificación de pacientes que requieren evaluación dermatológica.
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La Dra. Rodríguez recomendó considerar el referido a dermatología cuando un paciente presente parches de pérdida de cabello de aparición aguda, particularmente cuando estos tengan una forma ovalada o circular.
“Pueden referir a un dermatólogo para evaluar si se da por la alopecia areata para nosotros poder tratarlo y manejarlo”, explicó.
La identificación oportuna de estos patrones permite que el paciente sea evaluado por dermatología y se determine el manejo correspondiente según la severidad de la condición.