La tiroiditis es un conjunto de trastornos caracterizados por la inflamación de la glándula tiroides, que comparten un cuadro clínico similar pero con variaciones importantes en su expresión clínica. Entre ellos, la tiroiditis de Hashimoto constituye la causa más frecuente de hipotiroidismo en los Estados Unidos.
En Puerto Rico, los trastornos tiroideos muestran una prevalencia relevante. En entrevista con BeHealthMED, la Dra. Melba Feliciano destacó aspectos clave para la detección y el manejo de estas condiciones en la práctica clínica.
Amplio espectro de presentaciones
La endocrinóloa señala que existen tiroiditis dolorosas y no dolorosas, que en el contexto local representan aproximadamente el 20 % de los diagnósticos tiroideos. Aunque pueden manifestarse a cualquier edad, existe una mayor incidencia en mujeres entre los 40 y 50 años y en adultos mayores, donde la prevalencia puede alcanzar el 25 %. También se presentan en niños, especialmente con antecedentes familiares.
Lee: Expertos actualizan criterios diagnósticos del hipotiroidismo
La disponibilidad de herramientas diagnósticas permite una identificación más temprana; sin embargo, un número importante de pacientes desconoce la presencia de la enfermedad. En mujeres, las manifestaciones pueden confundirse con alteraciones menstruales o menopausia temprana, lo que favorece el subdiagnóstico.
Según la Dra. Feliciano, algunos casos se asocian a procesos virales como Zika, COVID-19 o sarampión, sin evolucionar necesariamente a una condición crónica.
Tiroiditis bacteriana: expresión menos frecuente, pero con mayor gravedad
Las tiroiditis de origen bacteriano implican cuadros más agresivos que pueden evolucionar con formación de abscesos tiroideos. Estos requieren un abordaje más complejo que incluye aspiración y drenaje quirúrgico, además de manejo antibiótico oportuno.
En estos escenarios, el daño glandular puede ser significativo y dejar como consecuencia hipotiroidismo. Las infecciones pueden originarse tras trauma, quistes tiroglosos infectados o fístulas, acompañándose de dolor cervical, masas palpables, fiebre y síntomas sistémicos. El pronóstico depende en gran medida de la severidad del cuadro y la prontitud con la que se inicie el tratamiento.
Hashimoto: la variante más frecuente
La tiroiditis de Hashimoto se caracteriza típicamente por ser indolora, con síntomas como fatiga o molestias cervicales leves. No obstante, en algunos casos pueden presentarse episodios dolorosos asociados a inflamación.
Por otro lado, la tiroiditis subaguda puede cursar de forma asintomática o con síntomas leves y autolimitados. El paciente puede experimentar episodios fluctuantes de hipertiroidismo que luego se normalizan, aunque una proporción puede evolucionar a hipotiroidismo permanente.
Estrategias terapéuticas
El tratamiento se ajusta a la etiología:
- Bacterianas y dolorosas: suelen requerir antibióticos, incisión y drenaje quirúrgico.
- Vírales: pueden manejarse con antiinflamatorios, empleándose prednisona en casos con dolor significativo.
- Autoinmunes o más avanzadas: algunos pacientes pueden requerir tratamiento prolongado y abordaje individualizado, especialmente cuando no hay buena respuesta a esteroides u otros recursos terapéuticos.
La Dra. Feliciano enfatiza que los antitiroideos no se indican de rutina, salvo si el cuadro se prolonga o existe inflamación significativa.
Relevancia de la función tiroidea y adherencia terapéutica
La hormona tiroidea es indispensable para funciones metabólicas, neurológicas y cardiovasculares, por lo que el control clínico adecuado es fundamental. La especialista resalta la importancia de la educación del paciente para favorecer el apego terapéutico.
La falta de adherencia puede llevar a cuadros severos de hipotiroidismo, que en ocasiones requieren estrategias terapéuticas extremas, como la administración de la dosis total semanal en un solo día, un escenario que la especialista califica como altamente dramático.
¿Te interesan los temas de endocrinología?: Obesidad y salud emocional: una guía médica según la Dra. Milliette Alvarado-Santiago