Los hallazgos de la doctora Godoy apuntan a revolucionar la medicina preventiva
Investigaciones recientes lideradas por la Dra. Filipa Godoy, directora del Departamento de Microbiología del Recinto de Ciencias Médicas (RCM), han revelado una conexión crítica entre la composición de las bacterias vaginales y el riesgo de desarrollar lesiones precancerosas y cáncer cervical en las mujeres de la isla.
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El microbioma vaginal humano se organiza en cinco estadios principales. El más saludable es aquel dominado por la bacteria Lactobacillus crispatus, la cual actúa como una «barrera química». Según explica la Dra. Godoy, estas bacterias fermentan el glucógeno producido por el epitelio vaginal, generando ácido láctico que mantiene un pH bajo, impidiendo que patógenos externos colonicen el área.
“La primera protección son estas bacterias que viven en el epitelio vaginal, produciendo ácido que actúa como una barrera química para que otros patógenos no colonicen», explicó.
Sin embargo, el estudio ha identificado que las mujeres puertorriqueñas y las hispanas en general tienden a presentar un ecosistema más «perturbado». En las pacientes con lesiones o cáncer, esta protección se ve mermada y es reemplazada por comunidades de bacterias anaeróbicas (procedentes del área intestinal o anal), lo que aumenta la vulnerabilidad del tejido.
«Lo que estamos viendo aquí en Puerto Rico es que las mujeres que tienen lesiones o precáncer tienen comunidades mucho más anaeróbicas; las barreras de lactobacilos están mermadas y bacterias intestinales se aprovechan, viven allí y reemplazan a los protectores», señaló.
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La investigación apunta a que ciertos estilos de vida en la población local están alterando este equilibrio bacteriano:
- Prácticas de higiene: El uso de duchas vaginales y detergentes internos es altamente perjudicial. La vagina no necesita limpieza interna; los químicos barren con los lactobacilos protectores.
- Consumo de sustancias: El fumar y el beber alcohol con frecuencia están directamente asociados a una baja en las poblaciones de bacterias beneficiosas.
- Alimentación y estrés: La falta de fibra en la dieta y dormir menos de siete horas reducen la diversidad microbiana, afectando no solo la salud ginecológica sino también el eje intestino-cerebro.
Los hallazgos de Godoy abren la puerta a revolucionar la medicina preventiva en Puerto Rico. Se contempla el desarrollo de pruebas de detección rápida (similares a una prueba de embarazo) que identifican bacterias de alto riesgo mediante un swab vaginal. Además, se trabaja en la creación de «probióticos locales» (geles o cremas) derivados de bacterias humanas, los cuales serían mucho más efectivos que los comerciales para repoblar la flora vaginal de forma permanente.