Puerto Rico avanza en la implementación de nuevas terapias celulares, en el proceso, los ensayos clínicos, la actualización del talento médico y el mmejoramiento en los modelos de acceso son los ejes clave para que la isla no solo administre CAR-T, sino que participe en la próxima generación de tratamientos.
En entrevista con BeHealthMED, los especialistas en hematología y oncología, los doctores Alexis Cruz, Cristian Rodríduez y Carlos Bachier, explicaron en que consiste la novedosa terapia CART-T, que está dísponible en la isla desde hace más de un año. Y cómo se sigue avanzando tanto en la viabilidad de aplicación de la terapia para los pacientes como en diversas áreas de investigación que redundan en un mejor tratamiento de las enfermedades oncológicad, cómo en el pronóstico del paciente.
La incorporación de la terapia CAR-T en centros como el Hospital Auxilio Mutuo ha marcado el inicio de una nueva etapa en la atención oncológica en la isla. Pero, más allá de ofrecer el tratamiento hoy, los especialistas coinciden en que la verdadera prueba será cómo se prepara el sistema de salud para sostener, ampliar e innovar en estas terapias en el 2026 y el futuro: desde la participación en ensayos clínicos, la formación de talento especializado y el diseño de modelos que permitan acceso equitativo.
Tecnologías emergentes y dirección científica
Los expertos del panel señalaron que CAR-T ya no es la única promesa en oncología celular: existen líneas de investigación que avanzan hacia productos “off-the-shelf” (alogénicos), células NK modificadas y combinaciones con inmunoterapias que buscan mejorar la seguridad y reducir tiempos de manufactura. Además, comentaron que algunas indicaciones —antes reservadas para fases avanzadas— están migrando a momentos más tempranos del tratamiento, lo que plantea nuevas oportunidades terapéuticas y desafíos regulatorios.
“Es un área que continúa evolucionando. Antes utilizábamos estas terapias en enfermedades más avanzadas; ahora las estamos implementando en etapas más tempranas”, afirmó Carlos Bachier, subrayando la transición clínica que obliga a pensar a futuro.
Manufactura, cadena de suministro y ensayos clínicos
De acuerdo con lo explicado por los especialistas, la manufactura de muchos productos CAR-T se externaliza fuera de la isla, un modelo que añade semanas al proceso y depende de cadenas logísticas internacionales. Para 2026, los actores entrevistados discuten dos rutas complementarias: (1) fortalecer alianzas con laboratorios externos para agilizar tiempos y (2) explorar capacidades locales —al menos para etapas del procesamiento— que reducirían demoras y riesgos logísticos.
La participación activa en ensayos clínicos fue mencionada como un objetivo estratégico: no solo permitiría acceso temprano a tecnologías emergentes, sino que posicionaría a Puerto Rico como contribuidor en evidencia científica regional. Para eso hacen falta acuerdos con centros académicos, financiamiento para investigación y procesos regulatorios locales más ágiles.
Infraestructura y talento: la columna vertebral operativa
Entre los retos que representa la integración de la terapia CART-T, los especialistas destacan más que equipos; unidades de aféresis, camas de observación preparadas para manejar toxicidades específicas, laboratorios certificados y protocolos de cuidados críticos post-infusión. Además, la capacitación de personal de enfermería, intensivistas, farmacéuticos clínicos y técnicos de laboratorio es esencial.
Los panelistas hicieron hincapié en la necesidad de programas formales de formación y simulación clínica, así como en planes de retención del talento: la experiencia en manejo de síndrome de liberación de citoquinas y neurotoxicidad es crítica y no se improvisa. AL ofrecer un poco más de contexto sobre la terapia CART-T, el Dr. Rodríguez explicó:
“El proceso consiste en extraer las célula T del paciente y a nivel genético modificarla…”, lo que evidencia la complejidad técnica que respalda la necesidad de equipos entrenados y protocolos estandarizados.
Protocolos, regulación y velocidad administrativa
Los especialistas señalaron que la burocracia y los tiempos de aprobación pueden contraponerse a la urgencia clínica. Para capitalizar los beneficios de las terapias celulares hacia 2026, el sistema debe trabajar en protocolos de derivación temprana, criterios clínicos claros y vías administrativas que minimicen retrasos sin sacrificar seguridad.
La coordinación entre médico de comunidad y especialista en terapia celular —desde la evaluación inicial hasta la decisión de colecta y manufactura— es una pieza clave para evitar que intervenciones previas (por ejemplo, ciertos agentes citotóxicos) inhabiliten candidatos potenciales.
Perspectiva en el 2026
Mirando al horizonte de 2026, el panel proyecta un crecimiento gradual y sostenido: referido de los pacientes más temranos, mayor integración de protocolos hospitalarios, participación en ensayos y pasos iniciales hacia capacidad local de procesamiento. No obstante, subrayaron que los hitos dependerán de decisiones concretas en financiamiento, capacitación y alianzas estratégicas.
En cuanto a la vigilancia post-infusión, el componente humano es clave: “El paciente podría perder temporalmente la capacidad de hablar o hacer un cálculo matemático; cambios neurológicos sutiles que nosotros evaluamos con una puntuación al 10”, advirtió Alexis Cruz Chacón, lo que reafirma la necesidad de protocolos y personal capacitado.
La implantación de CAR-T en Puerto Rico es solo el primer paso. Convertir ese logro en una plataforma de innovación sostenible exige políticas, inversión en infraestructura y educación del talento local, y un marco de acceso que garantice equidad.