Por: Bruni Torres
Convocados por la Fundación Párkinson Puerto Rico, un grupo de médicos generalistas y neurólogos en Puerto Rico recibieron recientemente información de primera mano por parte de profesionales expertos en esta enfermedad y los avances más recientes sobre su diagnóstico.
Durante su intervención, la neuróloga Karylane Palermo, especialista en trastornos de movimiento en la isla, explicó que «el párkinson se produce cuando las neuronas que se encargan de la producción de dopamina empiezan a morir, comienzan a dejar de producir dopamina y eso eventualmente lleva a la producción de síntomas motores».
Más allá del temblor: claves clínicas
Aunque comúnmente se asocia con el temblor, la especialista destacó que este no es un criterio absoluto para el diagnóstico.
“No todos los pacientes con párkinson presentan temblor. Es fundamental desarrollar un buen ojo clínico para identificar signos más sutiles que indiquen que algo no está bien en el desempeño motor del paciente”, sostuvo Palermo.
Novedades en el diagnóstico
La doctora Palermo explicó que, aunque el diagnóstico sigue siendo principalmente clínico —basado en la evaluación médica—, existen herramientas complementarias que permiten mayor precisión.
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“Hay estudios adicionales que nos ayudan a descartar otras etiologías, otras causas. Más recientemente, contamos con pruebas de medicina nuclear que permiten identificar la deficiencia de dopamina en áreas específicas del cerebro, lo que apoya el diagnóstico clínico”, indicó.
Por su parte, el neurólogo Ángel Viñuela, también especialista en trastornos de movimiento, explicó a la audiencia que una de las claves del párkinson es que es una enfermedad que se manifiesta muy diferente de una persona a otra.
“Un paciente con párkinson no debe compararse con otro. La evolución es distinta: hay quienes inician a los 20 años y otros a los 80; algunos presentan temblor y otros no; algunos progresan rápidamente y otros permanecen estables durante años”, explicó el especialista y cofundador de la Fundación de Párkinson.
Mayor prevalencia en población adulta
El doctor Viñuela sostuvo que el factor más grande de párkinson es la edad. Sin embargo, investigaciones recientes apuntan a otros elementos que podrían estar influyendo en el aumento de la prevalencia.
«Hay varios estudios grandes en Estados Unidos que reflejan que el aumento de casos de párkinson es mucho mayor de lo que se esperaría por el envejecimiento de la población. Entonces, se están investigando diferentes factores: hay factores genéticos y también factores ambientales, como tóxicos y pesticidas, que están influyendo. Además, ahora podemos ver directamente qué efecto tienen estos tóxicos en las células, y parece que esto es lo que está haciendo que la prevalencia sea aún mayor de lo esperado”, aseguró el experto.
Las recientes investigaciones han permitido el desarrollo de nuevos métodos para diagnosticar esta enfermedad de forma más temprana.
“Lo que ha ocurrido particularmente con el párkinson es que ahora tenemos herramientas para diagnosticar la enfermedad mucho antes, incluso en pacientes que aún no presentan síntomas. Además, contamos con técnicas celulares que permiten modelar la enfermedad de cada paciente en una placa de cultivo en el laboratorio, lo que abre la posibilidad de probar medicamentos y estrategias preventivas de forma individualizada”, explicó Viñuela.
Diagnósticos más sencillos y certeros
Aunque en la mayoría de los casos el diagnóstico suele ser claro, existen escenarios más complejos.
“Generalmente es una enfermedad relativamente sencilla de identificar en sus etapas iniciales, pero entre un 20 % y un 25 % de los pacientes pueden presentar características atípicas que dificultan el diagnóstico temprano”, indicó», explicó Viñuela a BeHealthMED.
Ambos profesionales de la salud coincidieron en que es fundamental que los pacientes de párkinson participen en actividades educativas, de socialización, hacer ejercicio, alimentarse bien y estar activos. «Igualmente, en este ambiente de médicos, la clave es entender, primero, que este es un paciente muy diferente uno del otro, no hay que tener criterios rígidos. Y, en segundo lugar, tiene muchos síntomas, no solamente los problemas de movimiento, puede haber muchos síntomas que hay que identificar», concluyó Viñuela.
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