En Puerto Rico el cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte por cáncer, donde en diversas ocasiones se detecta en etapas avanzadas, esto hace que su tratamiento sea más complejo. La detección temprana marca una diferencia significativa entre la vida y la muerte.
Según estimaciones de la Sociedad Americana Contra el Cáncer, el número de casas de cáncer colorrectal en Estados Unidos para el 2026 será de 108,860 casos nuevos de cáncer de colon en el que 55,410 serán hombres y 53,450 mujeres, cerca de 49,990 casos nuevos de cáncer del recto, siendo 28,750 hombres y 21,240 mujeres.
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Marzo es el Mes de Concienciación sobre el Cáncer Colorrectal, por ello, la subdirectora del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCC-UPR), la Dra. Elba Caraballo Rivera, indicó que ciertos estudios que son realizados en la institución están ayudando a mejorar la detección oportuna y prevención de este cáncer en la isla.
Estudios en el CCC-UPR
En el CCC-UPR se están desarrollando investigaciones que tienen el objetivo de comprender este tipo de enfermedad y, a su vez, encontrar formas más simples y accesibles para su detección. Este tipo de proyectos incluyen investigaciones en laboratorio, estudios con impacto directo en las comunidades teniendo el propósito de beneficiar a la población de Puerto Rico.
Entre tanto, una de las investigaciones tiene que ver con el estudio de una proteína en la sangre a la que se le denomina IGFBP2, la cual podría contribuir con la detección del cáncer colorrectal de manera más oportuna a diferencia de algunas pruebas actuales. De esta manera, en estudios iniciales un panel incluye que este tipo de proteína logró identificar la enfermedad con una precisión de más del 70 %, siendo un porcentaje significativo frente a pruebas menos invasivas.
Asimismo, el proyecto AIMED estudia cómo el sistema inmunológico interactúa con el cáncer y cómo puede ayudar a mejorar las pruebas diagnósticas en el futuro.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer colorrectal afecta principalmente a personas de 50 años o más, aunque en algunos lugares su frecuencia está aumentando en el grupo de 30 a 50 años.
¿Quiénes lo hacen posible?
Este es un trabajo que se lleva a cabo gracias a un grupo multidisciplinario de investigadores que están comprometidos con la salud de la isla, en el que integran experiencia en biología, inmunología, salud pública y la equidad en salud.
En la actualidad, en Puerto Rico menos del 70 % de personas elegibles se practican las pruebas de cernimiento. En investigaciones realizadas por el Centro, se evidencia una alta incidencia de cáncer colorrectal en edades tempranas, siendo esta una urgencia de continuar con los estudios para mejorar la detección en etapas tempranas.
Es importante, garantizar a la población el acceso oportuno a los servicios de cernimiento y que reciben educación sobre la prevención. “La validación de nuevas herramientas como IGFBP2 nos acerca a lograr diagnósticos más tempranos y accesibles para nuestra población”, expresó la Dra. Caraballo Rivera.
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