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La artritis idiopática juvenil sistémica (AIJs) constituye una de las formas más complejas y potencialmente graves de las enfermedades reumáticas pediátricas. En Latinoamérica, su abordaje se ve condicionado por limitaciones estructurales, escasez de especialistas y dificultades de acceso a terapias biológicas, factores que impactan negativamente en el pronóstico a largo plazo. Frente a este escenario, la Liga Panamericana de Reumatología (PANLAR) publicó sus primeras recomendaciones regionales para el diagnóstico y tratamiento de niñas, niños y adolescentes con AIJs, adaptadas a la realidad sanitaria de la región.
El documento fue elaborado por un panel de reumatólogos pediátricos latinoamericanos y respaldado por PANLAR, utilizando la metodología GRADE (Grading of Recommendations, Assessment, Development, and Evaluation). Su objetivo es orientar no solo a especialistas, sino también a pediatras, médicos internistas y profesionales de atención primaria, quienes con frecuencia constituyen el primer contacto del paciente con el sistema de salud.
La Dra. María Teresa Apaz, reumatóloga pediatra de la Clínica Universitaria Reina Fabiola de la Universidad Católica de Córdoba, destacó que las recomendaciones son “claras, detalladas y desarrolladas por expertos que conocen profundamente el contexto latinoamericano”, lo que favorece su aplicabilidad clínica.
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Uso racional de corticoesteroides y diagnóstico oportuno
Uno de los pilares del consenso es la limitación estricta del uso de glucocorticoesteroides, recomendando la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible. La Dra. Lorena Franco, autora correspondiente y reumatóloga pediatra del Hospital Infantil Municipal y del Hospital Pediátrico Universitario de Córdoba, advirtió que en la práctica no especializada es frecuente el uso excesivo de corticoides, lo que se asocia a daño acumulado significativo.
Los corticoesteroides están indicados principalmente en el inicio de la AIJs, sobre todo en contextos de alta actividad sistémica, y deben reducirse progresivamente una vez alcanzada una respuesta parcial, con el objetivo de suspenderlos precozmente. El consenso enfatiza que el retraso diagnóstico sigue siendo un problema relevante, dado que la AIJs es un diagnóstico de exclusión, sin pruebas específicas, que obliga a descartar enfermedades infecciosas, oncológicas, inmunomediadas y trastornos autoinflamatorios.
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En este sentido, se recomienda derivar tempranamente a reumatología pediátrica o, cuando esto no sea posible, establecer comunicación directa con especialistas para orientar el tratamiento inicial y evitar tanto el daño de la enfermedad activa como el uso prolongado de esteroides.
Terapias biológicas, barreras de acceso y adaptación regional
Desde el punto de vista terapéutico, las recomendaciones priorizan el inicio temprano de fármacos biológicos dirigidos a la vía de interleucinas 1 o 6, como parte de la estrategia para lograr un control precoz de la actividad inflamatoria y favorecer la remisión con menor discapacidad. No obstante, PANLAR reconoce las barreras de acceso a estos tratamientos en la región, especialmente a los inhibidores de interleucina-1.
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Por este motivo, el documento incorpora el uso de fármacos modificadores de la enfermedad no biológicos, como metotrexato, en escenarios donde las terapias biológicas no están disponibles, una adaptación necesaria frente a las guías europeas y norteamericanas.
Las recomendaciones se basan en fenotipos clínicos —predominantemente sistémico y con sinovitis activa— que deben reevaluarse en cada consulta, junto con la actividad de la enfermedad. El objetivo terapéutico es alcanzar respuesta completa o actividad mínima, considerando que entre 60 % y 80 % de los pacientes puede lograr la remisión con un manejo adecuado.
Finalmente, el consenso subraya la importancia de un enfoque multidisciplinario, especialmente ante complicaciones como el síndrome de activación de macrófagos o la enfermedad pulmonar intersticial, que incrementan la morbimortalidad. PANLAR concluye que estas recomendaciones representan un paso clave para mejorar los resultados clínicos de la AIJs en Latinoamérica.